成功測試配備3D打印氣體發生器的火箭發動機
我們之前已經報道過由歐洲空間局進行的3D打印項目，該項目一直在試驗用PEEK燈絲打印的3D微型衛星，并計劃在2030年之前在月球上安裝3D打印的村莊等等。該機構最近測試了Vulcan 2.1發動機，這將是阿麗亞娜6號運載火箭的第一階段。 Vulcan 2.1中的氣體發生器采用3D打印技術制造，使得ESA能夠在不犧牲性能或效率的情況下降低Ariane 6的成本。
阿麗亞娜6號項目負責人阿里安集團（ArianeGroup）周二（1月23日）宣布，火箭發動機的試車成功完成。阿麗亞娜集團前身為航空航天巨頭空客與法國制造商賽峰集團合資成立的空中客車賽峰發射器。兩家公司在2014年買下了阿麗亞娜系列的合同，目的是降低歐空局的成本。
Ariane 5自2003年首次成立以來，已經完成了超過80次的成功發射。Vulcan 2.1是Vulcan 2.0的一個新的改進版本，已經為十多年來的Ariane 5的第一階段飛行提供了動力。它傾向于使用液氫和液氧燃料的組合，比例約為3：1。
阿麗亞娜6號項目的主要目標之一是與以前的阿麗亞娜5號運載火箭相比，降低了成本，簡化了生產流程。歐空局目前正在與包括億萬富翁特斯拉首席執行官伊隆·馬斯克（Elon Musk）的太空X項目在內的一些私營部門的太空探索活動展開競爭。由Space X公司開發的類似的運載火箭計劃僅僅是Ariane 6的60％的成本，雖然有效載荷略小。
由3D打印技術提供的氣體發生器的改進的設計靈活性，簡化的工作流以及更快的原型設計和生產時間對于降低最新版本的Vulcan發動機的成本都將是至關重要的。氣體發生器是發動機的關鍵部件之一，從液體源產生氣體，然后用于驅動渦輪機。與那些使用氣體本身作為火箭推力的發動機相比，像火神這樣的燃氣發電機循環發動機在設計和工程方面要簡單得多。
Vulcan 2.1發動機由位于斯圖加特附近Lampoldshausen的德國空間研究中心DLR（Deutsche ZentrumfürLuft und Raumfahrt）進行測試。
在測試Vulcan 2.1的同時，ArianeGroup也正在研究阿麗亞娜6運載火箭的最后階段。這種膨脹機循環火箭發動機被稱為芬奇，它使用高壓液體燃料，在相對較低的溫度下轉變為氣體。這意味著它可以重復使用五次，這是它比以前用于阿麗亞娜車輛的發動機的主要優點之一。
阿麗亞娜集團報道，芬奇燃燒室的首批飛行模型于2017年7月投入生產，作為其認證過程的一部分，進行了超過130次的防火測試。完成的“阿麗亞娜6”的首次發布計劃在2020年中期的某個時候，從現在開始超過兩年。
阿麗亞娜6 Vulcain發動機的第一次測試是成功的！
- ArianeGroup（@ArianeGroup）2018年1月23日
編譯自：3ders.org
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